A tempestade de inverno que atinge os Estados Unidos com nevascas e ventos polares deixou ao menos 24 mortos desde quinta-feira, com mais de meio milhão de pessoas sem eletricidade e milhares de viajantes retidos devido ao cancelamento de voos horas.
A abrangência da tempestade tem sido quase sem precedentes, estendendo-se dos Grandes Lagos, perto do Canadá, até o Rio Grande, ao longo da fronteira com o México. Cerca de 60% da população dos EUA ficaram sob algum alerta de inverno, com as temperaturas despencando para além do normal do leste das Montanhas Rochosas aos Apalaches, disse o Serviço Nacional Metereológico (NWS, na sigla em inglês).
A tempestade negativa pressionou o sistema de energia elétrica e causou quedas de luz em áreas do Maine a Seattle. Apesar de a calefação e a energia terem sido restabelecidas em todo o país no sábado à noite, em algumas cidades os moradores foram aconselhados a reduzir o consumo. Segundo o o site Poweroutage.us, menos de 300 mil clientes estavam sem luz às 8h locais (10h em Brasília) neste domingo, número que chegou a 1,7 milhão na sexta-feira.
Neste domingo, os estados mais afetados eram Maine, Nova York, Virgínia, New Hampshire e Pensilvânia. Algumas cidades, em particular na Carolina do Norte, precisaram desativar temporariamente o sistema de energia devido à demanda de eletricidade, o que deixou as casas sem aquecimento.
A tempestade classificada como "histórica" começou a afetar o país na quarta-feira. O NWS informou que o tempo adverso deve continuar durante o dia de Natal, com uma "lenta moderação das temperaturas" apenas na segunda-feira.
As temperaturas devem se normalizar, no entanto, apenas em meados da semana que vem, indicou o NWS.
Até então, "se você tem que viajar ou ficar ao ar livre, prepare-se para o frio extremo com várias camadas de roupa e cobrindo o máximo de pele possível", recomendou o serviço em nota. "Em alguns lugares, permanecer do lado de fora pode causar congelamento em questão de minutos."
Só no sábado, mais de 3.300 voos foram cancelados e mais 7.500 foram adiados, de acordo com o site especializado FlightAware.
No mesmo dia, o secretário dos Transportes do governo federal, Pete Buttigieg, afirmou pelo Twitter que a Administração Federal de Aviação "espera que as interrupções mais extremas tenham ficado para trás, à medida que as operações das companhias aéreas e dos aeroportos se recuperam gradualmente".
Pelas redes sociais, americanos compartilharam imagens dos estragos causados pela neve:
Estradas perigosas
Em muitos estados, estradas se tornaram intransitáveis ou muito perigosas, o que causou acidentes fatais. O gelo nas estradas também provocou o fechamento de rotas importantes, como a Interestadual 70, que corta o país, onde trechos foram interditados no Colorado e Kansas.
Em cidades como Denver ou Chicago, abrigos foram abertos para permitir que pessoas se aquecessem e se protegessem do risco de hipotermia.
O Canadá também foi afetado pela tempestade, e todas as províncias estavam com alertas meteorológicos. Centenas de milhares de pessoas ficaram sem eletricidade em Ontário e Quebec, e os aeroportos de Vancouver, Toronto e Montreal registraram cancelamentos de voos.
Passageiros de trens parados em Ontário relataram que permaneceram nos vagões por até 18 horas devido às condições climáticas extremas.
Esse tipo de tempestade é provocado por uma "bomba de baixa pressão", um choque entre duas massas de ar — uma muito fria, do Ártico, e outra tropical, do Golfo do México — agravado por uma queda repentina da pressão atmosférica em menos de 24 horas
Extra O Globo
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